Escadrille Lafayette (fr. Escadrille de La Fayette) es un escuadrón de caza de la Fuerza Aérea Francesa durante la Gran Guerra (1914-1918) compuesto por voluntarios que son ciudadanos estadounidenses. Por supuesto, el nombre de la unidad se refiere vívidamente al héroe francés de la guerra por el no colapso de los Estados Unidos, es decir, el marqués Marie-Jospeh de La Fayette. La unidad se formó, con la aprobación del gobierno de la República Francesa en 1916, por iniciativa de Edmund Gros y el príncipe normando. Vale la pena agregar que tanto los pilotos como los mecánicos de escuadrón estaban equipados de acuerdo con las regulaciones francesas, y los propios comandantes procedían de la fuerza aérea francesa (fr. Aeronáutica Militar). La primera acción de combate más seria. Escadrille Lafayette hubo combates aéreos en el área de Verdun a mediados de mayo de 1916. Vale la pena agregar que muchos grandes pilotos volaron en el escuadrón, incluidos, entre otros: Paul Baer (el primer as de combate de la aviación estadounidense) o Gervais Raoul Lufbery (as de la caza condecorado entre la Legión de Honor y la Cruz de Guerra). Charles Nungesser estuvo temporalmente al mando de la unidad. - Uno de los mejores cazas franceses de la Primera Guerra Mundial con victorias aéreas i43 confirmadas. ¡Había 11 ases de caza en la unidad! De paso, se puede señalar que las mascotas Escadrille Lafayette eran dos cachorros de león con los pintorescos nombres de Whiskey and Soda.
Fuerza Aérea Francesa (nombre francés actual: Armee de l'air) es históricamente la primera fuerza aérea del mundo, que comenzó a formarse ya en 1909 y pasó a formar parte oficialmente de las fuerzas terrestres en 1912 con el nombre de Aeronautique Militaire. En el momento del estallido de la Primera Guerra Mundial, la fuerza aérea francesa ya contaba con 148 aviones, principalmente máquinas de reconocimiento, reconocimiento y enlace. En los años 1914-1918, al igual que en Alemania y Gran Bretaña, la aviación francesa experimentó un desarrollo muy rápido, tanto cuantitativo como cualitativo. Durante este período, aparecieron aviones de combate "especializados" con ametralladoras (por ejemplo, Nieuport 11 o Nieuport 16) y aviones bombarderos (por ejemplo, Caudron G.4). El intenso desarrollo de la aviación francesa fue posible gracias a una sólida base industrial y empresas como Nieuport o Caudron, pero también Bleriot, Breguet y Hanriot. Como resultado de este desarrollo, en 1918 la fuerza aérea francesa tenía alrededor de 3.600 aviones en línea. A lo largo de la guerra, aproximadamente 17.300 pilotos y tripulantes de vuelo participaron en operaciones de combate, de los cuales aproximadamente 5.500 murieron.