Los Gebirgsjäger (a menudo denominados en Polonia como fusileros alpinos) son unidades de infantería ligera austriacas y alemanas seleccionadas diseñadas para operar en las montañas. Se supone que la historia de Gebirgsjäger en el ejército alemán comenzó en noviembre de 1914, cuando se formaron los primeros batallones de este tipo. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército alemán aún disponía de unidades de este tipo, formando un total de hasta 10 divisiones, que se empleaban en combate con distinta intensidad. El equipo de las unidades Gebirgsjäger durante la Segunda Guerra Mundial era similar a las formaciones de infantería tradicionales, pero generalmente los tiradores alpinos tenían más ametralladoras (ligeras y pesadas, por ejemplo, MG34 o MG42) y una mayor cantidad de artillería ligera y morteros. Su equipo también estaba adaptado para operar en terrenos de alta montaña y con temperaturas muy bajas, y su entrenamiento era mucho más difícil que el de un caminante ordinario. Las unidades Gebirgsjäger se utilizaron a gran escala durante los combates en Noruega en 1940, durante los combates en los Balcanes y Creta en 1941, pero también en la campaña de Italia (1943-1945) y en el Frente Oriental, especialmente en el Cáucaso (1942). -1943) y en su parte norte, en la frontera entre Finlandia y la Unión Soviética. Vale la pena agregar que el signo distintivo del Gebirgsjäger alemán es la insignia del edelweiss (alemán: Edelweiss). Vale la pena agregar que las tradiciones de Gebirgsjäger ahora continúan en la Bundeswehr alemana.
Operación "Mercurio" (Ger. Unternehmen Merkur) es el nombre en clave alemán para la operación aerotransportada llevada a cabo en Creta del 20 de mayo al 1 de junio de 1941. Del lado alemán, participaron en la operación entre 22.000 y 24.000 soldados, apoyados por unos 1.200 aviones de todo tipo bajo el mando del general Kurt Student. En el bando aliado, lucharon unos 42.000 soldados (incluidos, entre otros, 18.000 británicos y 11.000 griegos) bajo el mando del general Bernard Freyberg. Vale la pena agregar que la Operación Mercurio es la operación alemana más grande de este tipo durante la Segunda Guerra Mundial. Las actividades comenzaron el 20 de mayo de 1941 con un aterrizaje aéreo realizado por la 7ª División Aérea y Regimiento Luftlandesturm en la fuerza de un total de aproximadamente 10.000 personas en la parte norte de Creta. A pesar de pérdidas muy altas, los paracaidistas alemanes lograron fortificar el área del aeropuerto en la ciudad de Maleme y paralizar efectivamente el tráfico por carretera detrás de las fuerzas aliadas. El general Kurt Student, a pesar de las altas pérdidas sufridas el 20 de mayo, decidió continuar la lucha y el 21 de mayo concentrar las operaciones en el área de Maleme. El mismo día, los alemanes tomaron el aeropuerto cerca de la ciudad, y del 21 al 25 de mayo, una parte significativa de la 5.ª División de Montaña y el equipo pesado fueron trasladados a Creta. El 22 de mayo, unidades de paracaidistas alemanes e infantería de montaña atacaron hacia la parte este de la isla. Del 26 al 28 de mayo, como resultado del caos de decisiones y el débil mando de las fuerzas aliadas, los alemanes lograron apoderarse de dos ciudades importantes: Chania y Sud. A pesar de que el bando alemán capturó una isla muy importante en la cuenca del Mediterráneo en menos de dos semanas, sufrió pérdidas importantes, estimadas en un mínimo de unas 3.400 personas muertas y unas 2.600 heridas. 370 aviones también fueron destruidos o dañados.