El Type 59 es un tanque chino moderno de primera generación. Los primeros prototipos del vehículo se construyeron en la década de 1950, y la producción en serie comenzó en 1958 y duró hasta 1985, con la producción de aproximadamente 9500 vehículos de este tipo. El Type 59 está propulsado por un motor 12150L V-12 520 caballos de fuerza La versión básica del vehículo está armada con un solo cañón de tanque de 100 mm y 2 ametralladoras: 12,7 mm y 7,62 mm.
El Tipo 59 es una copia de licencia del tanque soviético T-54. Inicialmente, inmediatamente después de obtener la licencia, los vehículos chinos Tipo 59 supuestamente engañaban a sus contrapartes soviéticas, pero con el tiempo comenzaron a modernizarse. La primera modernización fue la versión Tipo 59-I, que recibió sistemas de visión nocturna, telémetros láser y dispositivos de observación mucho mejores. Otra modernización es el Type 59-II, que tenía un cañón de calibre 105 mm, con un buen sistema de estabilización y un cargador automático. También se cambió la unidad de potencia, con una potencia de motor de 590 hp. Debido a la operación muy simple, el bajo costo de compra y operación, así como la potencia de fuego decente, los tanques Tipo 59 se exportaron a muchos países, incluidos Camboya, Congo y Tanzania. También participaron en la Guerra Sino-Vietnam de 1979. Se cree que los tanques de este tipo se retiraron de la línea del ejército chino, pero aún se mantienen en reserva.