El HMS King George V fue un acorazado británico, cuya quilla se colocó en 1937, se botó en febrero de 1939 y se puso en servicio en la Royal Navy británica en diciembre de 1940. La eslora total del buque era de 227,2 m, la manga de 31,4 m y su desplazamiento de 42.900 toneladas. La velocidad máxima del acorazado King George V rondaba los 28 nudos. El armamento principal en el momento del lanzamiento eran 10 cañones de 356 mm en dos torretas con cuatro cañones y una torreta doble. El armamento secundario consta de 16 cañones de 133 mm y 64 cañones antiaéreos dobles de 40 mm.
HMS King George V fue el primero de los cinco acorazados del tipo con el mismo nombre, es decir, King George V. Los acorazados de este tipo fueron los primeros, después de 1918, en los que los diseñadores británicos no tuvieron que prestar atención a las rutas de desarme, especialmente la ruta de Londres desde 1930 año. También se construyeron para enfrentamientos planificados con acorazados italianos en el Mediterráneo, acorazados alemanes en el Mar del Norte y, especialmente, acorazados japoneses en el Lejano Oriente. Como resultado, se crearon barcos con un fuerte armamento de artillería, especialmente de artillería media, y sobre todo con un potente blindaje. El acorazado HMS King George V fue construido en el astillero Vickers-Armstrong en Newcastle. Desde marzo de 1941 sirvió en la Home Fleet, y en mayo de ese año -junto con el gemelo Príncipe de Gales- fue enviado a luchar contra el acorazado alemán Bismarck, contribuyendo a su hundimiento. Desde diciembre de 1941 hasta principios de 1943, sirvió en el Atlántico Norte, cubriendo convoyes que se dirigían a Arkhangelsk y Murmansk en la URSS. En mayo de 1943 se unió a la Flota Británica del Mediterráneo y en julio cubrió la invasión de Sicilia. Desde octubre de 1944, sirvió en el Pacífico, luchando con la flota japonesa en las aguas del sudeste asiático. El HMS King George V también fue seleccionado para asistir a la ceremonia de rendición japonesa en la Bahía de Tokio el 2 de septiembre de 1945. En 1946 fue trasladado a la reserva, y en 1957 fue retirado definitivamente del servicio.
Bismarck fue un acorazado alemán, cuya quilla se colocó en 1936 y se botó en febrero de 1939. El acorazado ingresó al servicio de cuerdas en la Armada alemana (Kriegsmarine alemana) en agosto de 1940. El barco tenía 251 metros de largo, 36 metros de ancho y tenía un desplazamiento total de 53.000 toneladas. La velocidad máxima del Bismarck rondaba los 29-30 nudos. El armamento principal era 8 cañones de 380 mm en cuatro torretas gemelas, y el armamento secundario incluía: 12 cañones de 150 mm o 16 cañones de 105 mm.
El Bismarck fue el primer barco del tipo con el mismo nombre: el Bismarck. Se ordenó reemplazar en línea al antiguo acorazado Hannover, completamente obsoleto en la década de 1930. En el momento del lanzamiento, Bismarck era el barco alemán más grande y el acorazado europeo más grande. Tenía una buena armadura y su armamento principal o secundario era inferior a sus contrapartes en los barcos británicos. Hizo su viaje inaugural en septiembre de 1940, cuando viajaba en ferry a Gdynia, que iba a ser su puerto de origen. La trayectoria de combate de Bismarck durante la Segunda Guerra Mundial fue muy corta. Bismarck emprendió su primer viaje de combate el 19 de mayo de 1941: se suponía que debía realizar operaciones de crucero en el Atlántico y atacar principalmente a los convoyes aliados. Al llevar a cabo este plan, Bismarck, con el crucero pesado Prinz Eugen que lo acompañaba, ya cruzaba el Estrecho de Dinamarca unos días después. El 24 de mayo tuvo lugar una batalla en este estrecho entre el equipo alemán y los barcos británicos, como resultado de lo cual se hundió el crucero de batalla HMS Hood y el propio Bismarck resultó gravemente dañado. Después de esta batalla, importantes fuerzas de la Royal Navy se dirigieron contra Bismarck, incluido el destructor polaco ORP Piorun, que el barco alemán rastreó y envió al fondo el 27 de mayo de 1941. Cabe señalar que existe una hipótesis probable que supone que el acorazado Bismarck fue autohundido por la tripulación en relación con los daños sufridos en combate el 27 de mayo, lo que imposibilitó el regreso a la base por sí solo.